♛書名：化學花園1(The Chemical Garden Trilogy：Wither)
♛作者：蘿倫‧戴斯特法諾(Lauren DeStefano)
♛譯者：謝雅文
♛出版社：大塊文化
♛出版日期：2015/08/05
完美胚胎打造出健康長壽的全新人類，
但他們的下一代卻活不過25歲。
為了延續後代、測試解藥，
女孩們便成為有錢人擄掠的目標……
人類自我毀滅生存環境後，為了延續後代，在實驗室做出完美胚胎。新的第一代健康、長壽地活著，可是第二代卻因為不明病毒作怪，男性的大限是25歲，女性則跨不過20大關。
原以為科學打造的天堂花園，轉眼成為孩子的煉獄。
富豪為了延續財產、權勢與下一代，年輕健康的女孩屢被綁架，成為富豪家的姊妹妻，成為傳宗接代的工具，有的女孩在 12、13歲就得冒著生命危險產子。
少女萊茵被綁架到與世隔絕的豪宅中，被迫成為陌生人的妻子，但她不認命，努力尋找逃離之道。就在她到處摸索尋找出路時，撞見豪宅深處正進行著開發延命解藥的祕密實驗……
人類致力發展科技，但也會被科技反撲。《化學花園三部曲》背景設定在第三次世界大戰後，人類試圖運用科技來重建生活時所遇到的各種課題。在第一集中，作者藉由少女萊茵爭取自由的行動，來反覆詰問：只要技術可以克服，真的什麼都可以用贗品代替？人類的存續該倚賴所謂的完美胚胎，還是自然天擇？
【國外好評】
戴斯特法諾建構迷人的世界、精心設計的人物、錯綜複雜的情節中涵括倒敘手法，和令人坐立難安的懸疑，這些元素無不將青少年的目光牢牢鎖定在萊茵和她的姐妹妻身上。……這部發人省思的小說也能在科學與倫理課上激起討論。──《青少年讀者之聲》書評網站（VOYA）
戴斯特法諾洞察入微的犀利目光時而冷酷，刻畫了殘酷、仁慈，以及年輕主人翁的反覆無常……戴斯特法諾如何在這發展大有可為的三部曲中打造一個更開闊的氣象，教人拭目以待。──《出版人週刊重點評論》
《化學花園》這部匠心獨運的小說開頭便不同凡響，教人欲罷不能……也令讀者聯想起瑪格麗特．愛特伍的名著《使女的故事》。──《非讀不可書評網站》（TheCompulsiveReader.com）
受困的新娘和神祕的新郎活脫脫地從哥德羅曼史中躍於紙上……戴斯特法諾更注入反烏托邦和一夫多妻的火熱話題，打造魅力無遠弗界的故事。──《校園圖書館期刊》（School Library Journal）
大無畏的女主角、陰險的大反派、荒涼的景色，和深刻的愛戀，使某些讀者聯想到蘇珊．柯林斯筆下的《飢餓遊戲》。《化學花園》或許沒那麼血腥，但從許多角度看來，駭人程度有過之而無不及，而戴斯特法諾也已證明自己是處理情節、背景、角色和心理懸疑的箇中高手。──水牛城新聞（The Buffalo News）
蘿倫．戴斯特法諾（Lauren Destefano）
一九八四年十月十三日出生於美國康乃迪克州紐哈芬市，旅行從未遠離東岸。她在艾爾貝圖斯－麥格努斯學院（Albertus Magnus College）拿到學士學位，主修英文，打從孩提時期即創作不綴。她初試啼聲的作品，包括在餐廳兒童餐的菜單背面揮毫，和盡情寫滿媽媽皮包裡的筆記本；第一份創作原稿是用紅筆在橫格黃紙上寫吃小孩的鬼屋怪譚。
如今她已長大成人（多半時候算是成人），為青少年寫小說。她失敗的職涯抱負包括：全世界最爛的接待小姐、咖啡店員工、富同情心的收稅員、和英文家教老師。不寫作的時候，她會對任天堂DS鬼吼鬼叫、拿雷射筆嚇她養的貓、或搶救慈善二手店的寶貝，將它們重組為新的殺手裝。
自由並非隨處可得，而是要自己爭取。
身處在一個民主的時代裡，我們可能很難想像沒有自由是怎麼一回事。所謂「失去後才懂得珍惜」對主角萊茵而言，再貼切不過。故事中，新一代人類所能活的歲數少得可怕，全都是因為人類千方百計想延長壽命的後果，驗證了「有得必有失」的道理，萊茵也淪為整個悲劇的犧牲者。由於她曾與自由共處一室，自然不願乖乖成為一位新娘，況且她還有個哥哥羅恩在家裡等著她，萊茵說什麼也要走。如果換做是我，我也會做出相同的決定，自己的人生該由自己掌握！
再來，《化學花園》裡也有各種不一樣的角色與萊茵做對比。姐妹妻西西莉與丈夫林登的無知、沃恩戶長的險惡、蓋布利歐的思考縝密及珍娜對萊茵的付出，都為故事帶來了不同的色彩。一本書要吸引讀者，不能光靠封面與簡介，要有真材實料才會獲得好評，《化學花園》就有做到這點。
除了上述這些情節，說到底，人類依舊自私自利，為了長生不老而傷害了後代。完美胚胎雖不與以往「正常」的人類脆弱，可壽命卻只有僅僅幾年，這樣做到底值不值得？若這是場賭局，未免也輸太多。我曾經思考過倘若自己能夠長生不老我會想要做什麼，答案是我不想長生不老！花朵再美，終究會凋謝；夕陽再美，最後仍會下山；彩虹再美，也有消失的那刻。美好的事物最終會走到結束的那天，與我們的壽命一樣，越是有限的東西，才更值得我們去珍惜。要是我真的長生不老，我大概會孤寂一生，人生太過於漫長帶來的不只是長壽，而是心理層面的衝擊，活得像行屍走肉一樣一定不好受。
回到故事上，《化學花園》綜合了美好與險惡兩個截然不同的元素，看似外表光鮮亮麗的「花園」，其實背後隱藏不少的危機。這也告誡我們，判斷事物的不能只靠表面觀察，而是要透徹的理解再下結論。你怎麼能夠預知看起來完好無缺的事物不會暗藏危險呢？人們太習慣只用眼睛與耳朵去理解一切，反而忘了要用心才能得到最正確的真相。
《化學花園》不僅情節令我喜愛，也為我帶來反思。深切的體會故事裡的每段文字，你會發現它給你的不只是文字的享受，而是心靈上的進化。
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